Il Panettone

Di Elizabeth Zanoni
Traduzione di Mirta Roncagalli

Il Panettone, dolce cilindrico arricchito di canditi tipico del periodo natalizio, ha origini milanesi. Gli immigrati italiani in Argentina portarono con sé la loro conoscenza e il loro gusto per il panettone e in questo Paese iniziarono a produrlo nei panifici e nelle pasticcerie italiane. Come la pasta, il panettone è un buon esempio di come gli imprenditori italiani immigrati in Argentina usarono le loro tecniche di panificazione e le loro tradizioni culinarie per soddisfare le richieste di mercato sia di italiani che di argentini desiderosi di celebrare con le loro famiglie e comunità.

Entro la fine del 19esimo secolo, gli immigrati italiani predominavano nell’industria alimentare argentina, che includeva panifici e pasticcerie di città come Buenos Aires e Rosario. Tra le varietà di pane e di dolci prodotti dagli immigrati c’era il panettone, dolce tradizionale gustato dagli italiani a Natale e a Capodanno. Il panettone, dato il suo breve periodo di conservazione, non veniva facilmente importato dall’Italia e questo favorì un gran mercato per il panettone in stile italiano prodotto all’estero con farina di grano e altri ingredienti argentini. Non solo gli italiani, ma anche gli argentini e gli altri gruppi di immigrati mangiavano il panettone date alcune similitudini culinarie che fecero della produzione e della consumazione di tale dolce una lunga tradizione in Italia, Spagna e Francia. Già nei primi anni del Novecento, nei giornali sia in lingua italiana che in lingua spagnola si leggevano vari annunci pubblicitari che promuovevano il panettone (anche conosciuto come pan dulce in Spagna) e i panifici italiani che li preparavano. Ciò dimostrava ancora una volta l’esistenza di somiglianze culinarie tra i vari gruppi e di un mercato condiviso per le specialità delle feste.

Annuncio pubblicitario del pan dulce prodotto dalla Confitería los dos Chinos, 1905.
Fonte: Annuncio pubblicitario in spagnolo del pan dulce prodotto dalla Confitería los dos Chinos, La Patria degli italiani (Buenos Aires), 20 dicembre 1905, 1.

Nel 20esimo secolo, panifici, pasticcerie e caffetterie di proprietà di italiani o gestite da italiani continuavano a produrre e vendere panettoni ad una clientela multietnica. Una delle pasticcerie più famose era la Confitería del Molino, gestita da due pasticceri italiani che nel 1916 aprirono una caffetteria in stile Art Nouveau tra le vie Rivadavia e Callao, vicino al Congresso nazionale argentino a Buenos Aires. Già nei tardi anni ‘30, attraverso gli annunci pubblicitari nei giornali in lingua italiana, Confitería del Molino incoraggiava gli immigrati a mandare i loro panettoni ai parenti rimasti in Italia. Il che ci suggerisce come i mercati degli immigrati muovevano cibi e tradizioni avanti e indietro tra le due rive dell’Atlantico. Il Congresso argentino, nel 1997, dichiarò la Confitería del Molino Monumento storico nazionale e oggigiorno vengono offerte visite guidate pubbliche dell’edificio.

Seppur mantenendo le sue connessioni con l’Italia, negli anni tra le due guerre, il panettone era stato adottato ampliamente dalla cultura culinaria argentina. Anche le società argentine più importanti, come per esempio l’inglese Gath & Chaves e l’elitario Jockey Club, producevano il loro panettone e lo pubblicizzavano a Natale nella stampa italiana e spagnola. Quello che era nato come uno speciale dolce italiano prodotto dagli immigrati in Argentina per le feste era diventato parte integrante della cucina nazionale argentina.

Ulteriori letture:

• Rebekah E. Pite, Creating a Common Table in Twentieth Century Argentina: Doña Petrona, Women, and Food (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2013).
  
• Elizabeth Zanoni, Migrant Marketplaces: Food and Italians in North and South America (Urbana: University of Illinois Press, 2018).