
El pan dulce
De Elizabeth Zanoni
Traducción de Mirta Roncagalli
El pan dulce, dulce cilíndrico enriquecido con frutas confitadas y típico del periodo navideño, tiene orígenes milaneses. Los migrantes italianos llevaron a Argentina su conocimiento y gusto por el pan dulce (panettone en italiano) y en este país empezaron a producirlo en las pastelerías italianas. Al igual que la pasta, también el pan dulce es un buen ejemplo de cómo los emprendedores italianos emigrados a Argentina usaron sus técnicas de panificación y sus tradiciones culinarias para satisfacer la demanda de mercado tanto de italianos como de argentinos deseosos de celebrar con sus familias y comunidades.
Ya a finales del siglo 19, los inmigrantes italianos predominaban en la industria alimenticia argentina. Industria que incluía panaderías y pastelerías en ciudades como Buenos Aires y Rosario. Entre las variedades de pan y dulces producidos por los inmigrantes estaba el pan dulce, dulce tradicional degustado por los italianos en Navidad y Nochevieja. El pan dulce, debido a su breve periodo de conservación, no se importaba fácilmente desde Italia y esto favoreció un gran mercado para el pan dulce en estilo italiano producido en el extranjero con harina de trigo y otros ingredientes argentinos. No solo los italianos, sino que también los argentinos y otros grupos de inmigrantes lo comían dadas algunas similitudes culinarias que hicieron de la producción y del consumo de este dulce una larga tradición en Italia, España y Francia. Ya en los primeros años del ‘900, en los periódicos tanto en lengua italiana como en lengua española, se leían varios anuncios publicitarios que promovían el pan dulce y las panaderías italianas que lo preparaban. Esto demostraba una vez más la existencia de semejanzas culinarias entre los distintos grupos y de un mercado compartido para vender las especialidades de las fiestas.

Anuncio publicitario del pan dulce producido por la Confitería los dos Chinos, 1905.
Fuente: Anuncio publicitario en español del pan dulce producido por la Confitería los dos Chinos, La Patria degli italiani (Buenos Aires), 20 diciembre 1905, 1.
En el siglo 20, panaderías, pastelerías y cafeterías de propiedad de italianos o administradas por italianos seguían produciendo y vendiendo pan dulce a una clientela multiétnica. Una de las pastelerías más famosas era la Confitería del Molino, dirigida por dos pasteleros italianos que en 1916 abrieron una cafetería en estilo Art Nouveau entre las avenidas Rivadavia y Callao, cerca del Congreso nacional argentino en Buenos Aires. Ya a finales de los años ’30, gracias a los anuncios publicitarios en los periódicos en lengua italiana, Confitería del Molino animaba a los inmigrantes a mandar su pan dulce a los familiares que se habían quedado en Italia. Esto nos sugiere como los mercados de los inmigrantes movían comida y tradiciones de un lado al otro del Atlántico. El congreso argentino, en 1997, declaró la Confitería del Molino monumento histórico nacional y hoy en día se ofrecen visitas guiadas públicas del edificio.

Anuncio publicitario del pan dulce producido por la Confitería del Molino, 1936.
Fuente: Anuncio publicitario del pan dulce de la Confitería del Molino, Il Mattino d’Italia (Buenos Aires), 7 noviembre 1936, 3.

Postal con foto de la Confitería del Molino en construcción en 1915.
Fuente: Confitería del Molino, postal, 1915, Wikimedia commons, https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/7e/Confiter%C3%ADa_del_Molino.jpg.
Aunque mantenía sus conexiones con Italia, en los años entre las dos guerras, el pan dulce había sido adoptado ampliamente por la cultura culinaria argentina. También las sociedades argentinas más importantes, como por ejemplo la inglesa Gath & Chaves y el elitista Jockey Club, producían su pan dulce y lo promocionaban durante la Navidad en la prensa italiana y española. Lo que había nacido como un especial dulce italiano producido por los inmigrantes en Argentina para las fiestas se había convertido en parte integrante de la cocina nacional argentina.

Anuncio publicitario del pan dulce vendido por Gath & Chaves en Buenos Aires, 1925.
Fuente: Anuncio publicitario del pan dulce navideño venido por Gath & Chaves en Buenos Aires, La Patria degli italiani (Buenos Aires), 18 diciembre 1925, 6.
Lecturas adicionales:
- Rebekah E. Pite, Creating a Common Table in Twentieth Century Argentina: Doña Petrona, Women, and Food (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2013).
- Elizabeth Zanoni, Migrant Marketplaces: Food and Italians in North and South America (Urbana: University of Illinois Press, 2018).